소니 인터랙티브 엔터테인먼트(SIE)의 니시노 히데아키 사장은 최근 패미통과의 인터뷰에서 수많은 프로젝트 취소와 도전 과제에도 불구하고 라이브 서비스 게임 시장에 대한 의지를 재차 확인했습니다. 니시노 사장은 라이브 서비스 게임이 전 세계 사용자들을 끌어모으는 핵심 콘텐츠라며, 퍼스트 파티와 서드 파티 모두를 통해 시장에 활력을 불어넣겠다는 구상을 밝혔습니다.
소니는 당초 2026년 3월까지 10개 이상의 라이브 서비스 타이틀을 출시할 계획이었으나, 현재는 그 목표를 절반 수준인 6개로 조정한 상태입니다. 이는 신규 출시뿐만 아니라 기존 서비스 중인 게임들의 중장기적 개선에 집중하려는 전략의 일환입니다. 최근 유명 플레이스테이션 팟캐스트 진행자 해킹 타겟 위기와 같은 보안 이슈가 업계의 관심을 끄는 가운데, 소니는 안정적인 온라인 생태계 구축이라는 과제에 직면해 있습니다.
엇갈린 성적표와 라이브 서비스 잔혹사
소니의 라이브 서비스 도전은 기록적인 성공과 뼈아픈 실패가 공존합니다. 애로우헤드 게임 스튜디오(Arrowhead Game Studios)가 개발한 ‘헬다이버즈 2’는 2,000만 장 이상의 판매고와 7억 달러 이상의 수익을 올리며 소니 역사상 가장 빨리 팔린 게임으로 기록되었습니다. 반면, 8년간 약 2억 달러에서 4억 달러의 개발비가 투입된 것으로 알려진 ‘콘코드(Concord)’는 출시 2주 만에 판매가 중단되는 참혹한 결과를 낳았습니다.
실패 사례는 이뿐만이 아닙니다. 2021년 PS5 독점작으로 선보였던 ‘디스트럭션 올스타즈(Destruction AllStars)’는 2026년 11월 서버 종료를 앞두고 있으며, 게임 내 재화인 디스트럭션 포인트는 이미 판매가 중단되었습니다. 또한 서비스 시작 후 1년도 채 되지 않아 2025년 1월 서비스를 종료한 ‘폼스타즈(Foamstars)’는 과도한 유료화 모델로 인해 비판을 받으며 무료 플레이 전환 후 추가 콘텐츠 공급이 끊겼습니다.
취소된 프로젝트와 스튜디오 폐쇄의 여파
소니는 품질 확보를 위해 약 80%가 완성되었던 ‘더 라스트 오브 어스’ 멀티플레이어 스핀오프를 포함한 다수의 프로젝트를 정리했습니다. 런던 스튜디오의 협동 게임과 데비에이션 게임즈의 프로젝트 역시 취소되었으며, 두 스튜디오는 각각 2024년 내에 문을 닫았습니다. 특히 데비에이션 게임즈는 2023년 5월 프로젝트 취소 후 이듬해 초 폐쇄 절차를 밟았습니다.
번지(Bungie)의 상황도 녹록지 않습니다. 소니가 37억 달러에 인수한 번지는 이후 7억 6,500만 달러의 손실을 기록했으며, 2024년 8월에는 ‘데스티니 3’로 루머가 돌았던 ‘오퍼레이션 페이백’ 프로젝트가 취소되었습니다. 번지는 현재 292명에 달하는 직원을 감원하는 등 대규모 구조조정을 진행 중이며, 신작 ‘마라톤(Marathon)’은 2025년 출시를 목표로 하고 있으나 시장의 반응을 얻는 데 어려움을 겪고 있다는 보고가 이어지고 있습니다.
차세대 기대작과 향후 시장 전망
이러한 역경 속에서도 소니는 새로운 카드를 준비하고 있습니다. 니시노 사장은 오는 8월 6일 PS5와 PC로 출시되는 아크 시스템 워크스의 ‘마블 토콘: 파이팅 소울즈(Marvel Tōkon: Fighting Souls)’를 직접 언급하며 온라인 멀티플레이어 시장에서의 성공을 자신했습니다. 또한 헤이븐 스튜디오의 ‘페어게임$(Fairgame$)’이 2025년 출시를 목표로 개발되고 있습니다.
기존 인기작들의 활약도 이어지고 있습니다. Forza Horizon 6 출시를 앞둔 경쟁 구도 속에서도 ‘그란 투리스모 7’은 최근 역대 최고 동시 접속자 수를 경신하며 건재함을 과시했습니다. 소니가 ‘헬다이버즈 2’의 성공 공식을 차기 프로젝트들에서 재현해낼 수 있을지가 향후 플레이스테이션 플랫폼의 경쟁력을 결정짓는 핵심 지표가 될 것으로 보입니다.
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