마이크로소프트의 Xbox 최고 전략 책임자인 Matthew Ball은 작년 가을 단행된 가격 인상 이후 Xbox Game Pass가 수백만 명의 가입자를 잃었다는 사실을 공식 확인했습니다. Matthew Ball은 2026 서머 게임 페스트(Summer Game Fest) 인터뷰에서 가격 인상 후 단 몇 달 만에 수백만 명의 가입자가 이탈했다고 밝혔습니다. 이는 2025년 10월 Xbox Game Pass Ultimate 요금을 50%나 올렸던 결정이 실제 사용자 지표에 심각한 타격을 입혔음을 보여줍니다.
Asha Sharma Xbox CEO는 내부 메모를 통해 작년 가격 및 SKU 변경 이후 가입자 성장이 둔화되고 이탈이 가속화되었다고 지적했습니다. 이에 따라 마이크로소프트는 가입자 감소 문제를 해결하기 위해 지난 2026년 4월 21일부로 서비스 요금을 전격 인하했습니다. Asha Sharma CEO는 당시 요금 체계가 “플레이어들에게 너무 비쌌다”며 마이크로소프트에 더 나은 “가치 방정식”이 필요했다고 판단했습니다.
2025년 10월 당시 Xbox Game Pass Ultimate 요금은 미국 기준 월 19.99달러에서 29.99달러로 급등했으며, 영국은 14.99파운드에서 22.99파운드로 약 53% 상승했습니다. PC Game Pass 역시 미국에서 11.99달러에서 16.49달러로 가격이 올랐습니다. 마이크로소프트는 Fortnite Crew와 Ubisoft+ Classics 등을 추가 혜택으로 제공하며 인상을 정당화하려 했으나, 대규모 사용자 이탈을 막지 못했습니다.
구독자 이탈 가속화에 따른 요금 인하 단행
2024년 2월 기준으로 Xbox Game Pass는 3,400만 명의 확인된 가입자를 보유하고 있었으나, 무리한 가격 정책이 성장의 발목을 잡았습니다. 2025년 중반에는 가입자 수가 3,500만 명을 넘었을 것이라는 보고가 있었지만, 이는 마이크로소프트에 의해 공식적으로 확인된 수치는 아닙니다. 수백만 명의 가입자가 빠져나가자 Xbox는 결국 Ultimate 요금을 22.99달러로, PC Game Pass를 13.99달러로 각각 낮췄습니다.
Matthew Ball 전략 책임자는 현재 22.99달러의 요금에 대해 “작년 이맘때보다 여전히 비싸지만, 가치가 변했다”고 설명했습니다. 가격 조정 이후 게이머들 사이에서 긍정적인 반응이 나오고 있다는 것이 그의 평가입니다. Xbox 딜 언락 세일 같은 이벤트가 진행되는 가운데, 마이크로소프트는 낮아진 가격이 사용자들에게 새로운 가치를 줄 것으로 기대하고 있습니다.
Asha Sharma CEO는 요금 인하 한 달 뒤인 2026년 5월, 가입자 확보가 늘어나고 유지율이 개선되는 등 “좋은 첫걸음”을 뗐다고 평가했습니다. 그녀는 지난 2월 취임 당시부터 Xbox 사업의 ‘리셋’을 약속하며 가입자 가치 회복에 집중해 왔습니다. Xbox Player Voice 포털 등을 통해 팬들의 목소리를 듣는 것도 이러한 전략의 일환으로 풀이됩니다.
콜 오브 듀티 정책 변화와 수익성 고민
가격 인하와 함께 주목할 점은 인기 프랜차이즈인 콜 오브 듀티(Call of Duty)의 서비스 방식 변경입니다. 앞으로 출시될 새로운 콜 오브 듀티 게임들은 출시 당일 Xbox Game Pass에 추가되지 않습니다. 대신 신작들은 개별 출시 후 약 1년이 지난 시점에 서비스에 합류할 예정이며, 기존에 등록된 타이틀들은 그대로 유지됩니다.
이러한 변화는 모든 신작을 즉시 제공하던 기존 정책에서 한발 물러난 조치로, 수익 구조를 재편하려는 마이크로소프트의 의도가 담겨 있습니다. 구독 모델의 지속 가능성을 위해 ‘데이 원(Day-one)’ 혜택의 범위를 조정한 것입니다. 이는 플레이어들이 구독 서비스를 유지할 실질적인 이유를 다시 고민하게 만드는 요소가 될 수 있습니다.
현재 마이크로소프트는 Ultimate 요금제에 포함된 다양한 부가 혜택을 통해 가성비를 강조하고 있습니다. 가령 그라운디드와 같은 자사 게임들을 안정적으로 공급하며 라이브러리의 깊이를 더하는 방식입니다. 하지만 대작 게임의 직행이 줄어든 만큼, 사용자들을 다시 불러모으기 위해서는 매력적인 콘텐츠 확보가 더욱 중요해진 시점입니다.
재정비 나선 Xbox 향후 생태계 전망
Matthew Ball은 이번 가격 인하가 게이머들에게 좋은 효과를 거두고 있다고 강조하며 가입자 기반 복구에 자신감을 내비쳤습니다. 그러나 요금 인상 전보다 높은 가격대와 콜 오브 듀티와 같은 핵심 콘텐츠의 공급 시기 조정은 여전히 사용자의 선택에 영향을 미칠 변수로 남아 있습니다.
Asha Sharma CEO 체제에서의 첫 번째 대형 수술인 요금 인하가 장기적인 성장으로 이어질지는 더 지켜봐야 합니다. 3,400만 명의 가입자를 확보했던 과거의 위상을 되찾기 위해서는 가격뿐만 아니라 신뢰할 수 있는 게임 출시 속도가 뒷받침되어야 합니다. 마이크로소프트가 제시한 ‘더 나은 가치 방정식’이 실제 게이머들의 지속적인 구독으로 연결될지가 관건입니다.
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