마이크로소프트(Microsoft)의 게임 부문인 Xbox가 전 세계 인력의 20%를 감축하는 대규모 구조조정 계획을 발표했습니다. 아샤 샤르마(Asha Sharma) Xbox CEO는 최근 직원들에게 보낸 내부 메모를 통해 2027 회계연도까지 약 3,200개의 일자리를 정리할 예정이라고 밝혔으며, 이는 Xbox 전체 글로벌 인력의 5분의 1에 해당하는 규모입니다.
이러한 인적 쇄신에도 불구하고 아샤 샤르마 CEO는 “매일 10억 명의 사람들을 즐겁게 하겠다”는 파격적인 목표를 제시했습니다. 2026년 7월 6일 공개된 메모에 따르면, 이번 변화는 Xbox의 미래를 축소하는 것이 아니라 더 큰 성장을 위한 집중과 기율을 갖추기 위한 과정입니다. 현재 Xbox는 투자금 1달러당 64센트의 손실을 기록하고 있으며, 수익 마진이 경쟁사 대비 최대 10배 가까이 낮은 ‘건강하지 못한’ 상태인 것으로 확인되었습니다.
3,200명 규모의 인력 감축과 스튜디오 체제 개편
이번 구조조정의 핵심은 비대해진 조직을 슬림화하고 수익성을 개선하는 데 있습니다. 총 3,200명의 감원 인원 중 약 1,600명은 7월 6일부로 즉시 해고 절차가 진행되었으며, 나머지 인원은 2027 회계연도 내에 순차적으로 정리될 예정입니다. 마이크로소프트 전체로 보면 약 4,800명의 인력이 영향을 받게 되며, 이는 전 세계 약 22만 8,000명의 직원 중 2.1% 수준입니다.
조직 개편에 따라 다수의 산하 스튜디오들도 변화를 맞이했습니다. 더블 파인 프로덕션(Double Fine Productions)과 컴펄션 게임즈(Compulsion Games)는 독립 스튜디오로 전환되어 자체 IP를 유지하며, Xbox는 이들의 차기작 개발을 위해 운영 자금을 지원하기로 했습니다. 닌자 씨어리(Ninja Theory)와 언데드 랩스(Undead Labs)는 새로운 소유주와의 협상을 통해 신작 게임 출시와 성장을 도모할 예정입니다. 프랑스에 위치한 아칸 라이언(Arkane Lyon)은 전략적 옵션 검토에 들어갔으며, 개발 중인 ‘블레이드’의 운명은 여전히 불투명한 상태입니다.
효율적인 의사결정을 위해 관리 계층도 대폭 축소됩니다. Xbox는 관리 레이어를 최대 5단계, 가능한 경우 3단계까지 줄여 수평적인 조직 문화를 지향할 방침입니다. 이 과정에서 마인크래프트(Minecraft)의 부사장이었던 헬렌 치앙(Helen Chiang)이 Xbox의 첫 최고운영책임자(COO)로 임명되어 조직 안정화와 운영 효율을 총괄하게 됩니다.
일일 사용자 10억 명 목표의 현실과 서비스 확장 전략
아샤 샤르마 CEO가 선언한 ‘일일 사용자 10억 명’은 현재 Xbox 콘솔 하드웨어의 성적표와 비교했을 때 매우 도전적인 수치입니다. Xbox Series X|S의 전 세계 누적 판매량이 약 3,500만 대에 불과한 상황에서, 이 목표는 하드웨어를 넘어선 생태계 확장을 전제로 합니다. 실제로 Xbox는 2025년 기준 월간 활성 사용자(MAU) 5억 명을 기록했는데, 여기에는 캔디 크러쉬(Candy Crush)와 같은 모바일 게임 사용자가 큰 비중을 차지하고 있습니다.
Xbox는 단일 콘솔 장벽을 허물고 모바일과 PC 시장으로의 침투를 가속화할 계획입니다. 특히 스타필드와 같은 주요 타이틀의 업데이트와 함께 멀티플랫폼 출판 전략을 강화하여 사용자 접점을 넓히고자 합니다. 아샤 샤르마 CEO는 메모에서 “게임 패스와 멀티플랫폼 사업이 가치 있는 결과를 냈지만 예상만큼 빠르게 성장하지 못했다”고 인정하며, 향후 10년의 성장을 위해 더 글로벌하고 창의적인 투자를 이어가겠다고 강조했습니다.
이러한 서비스 중심의 전략은 최근 불거진 하드웨어 위기론과도 맞닿아 있습니다. 루머에 따르면 차세대 콘솔인 ‘프로젝트 헬릭스(Project Helix)’는 디스크 드라이브가 제외되고 높은 단가로 출시될 가능성이 제기되고 있습니다. 하드웨어 보급에 한계가 명확해진 시점에서, 킹(King)과 모장(Mojang)을 CEO 직속으로 재편하고 기술과 콘텐츠 융합을 시도하는 것은 서비스형 게임(GaaS) 시장에서의 지배력을 확보하려는 필연적인 선택으로 분석됩니다.
AI 기술 도입과 2027년 수익성 회복 전망
조직의 체질 개선을 위해 인공지능(AI) 기술도 전면에 배치됩니다. 에이미 콜먼(Amy Coleman) 최고인사책임자는 이번 인력 감축이 AI로 직접 대체하는 것은 아니지만, AI가 업무 방식을 근본적으로 변화시키고 있다고 설명했습니다. 마이크로소프트는 AI 인프라에 막대한 투자를 진행하고 있으며, 이를 통해 개발 프로세스의 효율성을 높이고 인력 감축으로 인한 공백을 기술력으로 메우려 하고 있습니다.
결론적으로 Xbox는 이번 20% 인력 감축이라는 뼈아픈 조치를 통해 2027년까지 수익 성장을 회복하겠다는 로드맵을 세웠습니다. 아샤 샤르마 CEO는 이번 구조조정이 “더 작은 Xbox가 아닌, 더 큰 미래를 위한 결정”이라고 정의했습니다. 콘솔 판매 부진과 게임 패스의 성장 둔화라는 악재 속에서, 전 세계 인구 8분의 1에 달하는 매일 10억 명의 게이머를 연결하겠다는 야심 찬 비전이 실제 성과로 이어질지 업계의 시선이 집중되고 있습니다.
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